Por: Mery Arcila
Nuestra mayor prioridad en el extranjero es proteger las vidas y los intereses de los ciudadanos estadounidenses en el mundo, especialmente en tiempos de crisis. Nuestros oficiales consulares y personal local sirven a los ciudadanos estadounidenses durante los momentos más importantes: nacimientos, fallecimientos, catástrofes, arrestos y todo tipo de emergencias. Son generalmente los primeros en responder a las necesidades de los ciudadanos estadounidenses mientras viajan o cuando viven en el exterior.
Este trabajo no sería posible sin la dedicación y la entrega de nuestro personal local (LES por sus siglas en inglés). Muchos de ellos han dedicado su vida al servicio público y trabajan mano a mano con los oficiales estadounidenses proporcionándoles conocimientos institucionales vitales. Elaine Gutiérrez es una LES ejemplar que continúa inspirando a otros a través de su compromiso con el trabajo consular. Elaine ha trabajado en la Embajada de los Estados Unidos en Santo Domingo desde el 1992 y específicamente ha estado ayudando a los ciudadanos estadounidenses en nuestra Unidad de Servicios a Ciudadanos Americanos (ACS por sus siglas en inglés) durante 18 años. Ha sido galardonada con numerosos premios y reconocimientos por su trabajo y el liderazgo de 11 miembros LES. En 2014, recibió el más alto premio LES otorgado en la Embajada de Santo Domingo.
Elaine toma cada caso de un ciudadano estadounidense como un reflejo del trabajo crítico que se hace cada día en la embajada. Está especialmente orgullosa de los logros del equipo durante el terremoto de Haití de 2010 y ahora durante COVID-19. Ella afirma, “En 2010 ACS Santo Domingo lideró la ‘Operación Retorno Seguro’, cuando todos los esfuerzos unidos de la Misión repatriaron a más de 1.000 ciudadanos estadounidenses a sus hogares desde Haití. El personal de ACS procesó y desembolsó más de 400.000 dólares en préstamos de repatriación a esos ciudadanos estadounidenses… ¡una gran historia de éxito!”.
Actualmente, el personal de ACS al igual que Elaine han estado trabajando las 24 horas del día para ayudar a los ciudadanos estadounidenses durante la pandemia de COVID-19. Miles de llamadas han sido contestadas y decenas de miles de ciudadanos estadounidenses han regresado a casa. Elaine describe que durante las emergencias, su prioridad es proveer el mejor servicio que pueda, y hacerlo con humanidad y respeto.
La empatía, la resiliencia y el profesionalismo son la base de la labor consular. Elaine ha ejemplificado estas cualidades a lo largo de sus años de servicio. Elizabeth Arias, también una LES en la Unidad ACS de la Embajada de Santo Domingo, afirma que “trabajar con Elaine durante más de una década me ha demostrado no sólo lo grandiosa que es como profesional al ayudar a ciudadanos estadounidenses en apuros y durante emergencias, sino también al ver como trata a todos con compasión”.
La Embajada de los Estados Unidos en Santo Domingo quiere agradecer y valorar a todo nuestro personal local por su compromiso y ardua labor, especialmente durante esta pandemia mundial.
Algunas cosas más sobre Elaine:
Elaine nació en Santo Domingo, República Dominicana, y tras concluir con la escuela secundaria participó en un programa de intercambio de estudiantes con el Servicio de Exteriores estadounidense, donde vivió con una familia estadounidense en Wisconsin. Elaine tiene una licenciatura en Ingeniería de Sistemas Informáticos del Instituto Tecnologico de Santo Domingo – INTEC – y un Master en Administración de Empresas de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra – PUCMM. Elaine es actualmente la Supervisora Senior y Especialista en Servicios Consulares de la Unidad de Servicios a Ciudadanos Estadounidenses de la Embajada de Santo Domingo.